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蓝宝石是9月的生辰石、45周年结婚纪念的传统礼物、同时也是一种经常会与奢华和坚硬联系在一起的物质。你可以在珠宝、相机镜头和高级手表当中发现它的身 影。蓝宝石同时也是世界上最坚硬的物质之一，因此也是军用级别物品（比如航空显示器甚至导弹）的理想材料。因此，当下一代iPhone将采用蓝宝石屏幕的 消息一出，许多人都充满了期待。但是，许多手机厂商却并没有这份乐观。

 

在上周早些时候，知名博客作者Marques Brownlee通过YouTube展示了据称是下一代iPhone的蓝宝石屏幕。虽然只有等到产品真正发布时我们才会知道消息的真伪，但苹果会在下一代 旗舰手机当中使用这种材料的说法并不是那么难以相信：在去年年末，苹果就宣布和业界领先的蓝宝石生产商GT Advanced Technologies达成合作关系，双方将在亚利桑那开设一家生产工厂。根据科技网站9to5Mac的爆料，双方合作协议当中所包含的新设备足以每年 生产大约1-2亿块iPhone大小的显示屏。

 

厂商们之所以想要使用蓝宝石屏幕，很大程度上是因为这种材料的坚韧性。蓝宝石的坚韧程 度是玻璃的4倍。目前，大多数智能手机的屏幕都是由康宁的Gorilla Glass所保护，虽然这种材料已经可以有效抵御硬物划伤了，但想要划伤蓝宝石，你需要找到莫氏硬度在9以上的物质。莫氏硬度是一套对矿物质硬度进行评级 的系统，最高值是10，这也是钻石的硬度值，而Gorilla Glass是7。

 

把智能手机的屏幕从玻璃换成蓝宝石并不是最近才有的 概念。这种材料已经被用来保护iPhone的摄像头和5s的Home键（因为Touch ID传感器）了，一些奢侈手机品牌——比如Vertu、Savelli和TAG——的现有产品也已经使用上了蓝宝石屏幕。而这些手机都这么贵也不是没有道 理的：生产蓝宝石是一项时间密集型工作，产量有限且成本很高。举个例子，蓝宝石材质摄像头镜头盖的成本是玻璃材质的2.6倍。如果是尺寸更大的手机显示 屏，两者的成本差距还要更大。GT Advanced的代表在去年就曾经做过这样的预估：Gorilla Glass面板的成本大约是3美元（约合人民币18元），而蓝宝石则在20美元（约合人民币120元）左右。

 

笔者就蓝宝石屏幕的问题 接触过不少主流手机厂商的代表，虽然大多数公司都研究和分析过使用蓝宝石的可能性，但他们对这种材料的态度比我预料的要冷淡的多。“蓝宝石的成本和供应都 没有达到我们想要的水平，”LG国际关系总监Ken Hong说道，“这种材料的耐久性和抗划伤性的确很吸引人，但Gorilla Glass不会被很快取代。”

 

蓝宝石所存在的问题其实还有很多。这种材料要比Gorilla Glass更重，透明度也比玻璃低，除非厂商加入特殊的涂层来增加透明度，不然会更难以看清屏幕内容（即便加入特殊涂层，透明度恐怕也不会和玻璃一样好）。此外，和我交流过的每一位代表都表示，虽然蓝宝石耐久度很高，但它并不是坚不可摧的。实际上，显示屏尺寸越大，就会变得越易碎。“蓝宝石硬度太高， 无法承受弯折，”一位来自顶级厂商、但不愿具名的代表透露，“当尺寸增加时，蓝宝石屏幕就更容易在坠落测试当中破损。”

 

另一位代表这 样回应道：“在成本效益分析当中，我很怀疑（使用蓝宝石）的意义，除非存在某种可察觉的营销优势。”虽然存在潜在的弊端，但苹果使用这种材料的目的显然正 是为了营销。蓝宝石的名声不错，如果iPhone的蓝宝石屏幕能够达到和那些高级手表、项链或耳环相同的水准，同时售价并不提高，苹果在竞争当中就有了一 种凸显自己的绝佳方式。

 

即使其他手机厂商想要使用蓝宝石屏幕，由于供应非常有限，他们可能很难获取到足够的库存——而苹果已经解决了 这个问题。“苹果动用了自己惊人的财力来换取关键部件的前期承诺，”Jackdaw Research首席分析师Jan Dawson说道，“除了三星之外，基本上每家厂商都无法做到这一点。”换句话说，只有实力足够雄厚的公司才能够为量产获取到足够的蓝宝石。

 

但这并不意味着蓝宝石不会在未来成为主流，只不过它们可能会以不同的形式出现。随着越来越多智能手表的出现，厂商们可能已经开始考虑在自己的产品当中使 用蓝宝石屏幕，毕竟手表需要的显示屏尺寸和数量比起智能手机都要小得多，因此成本也不会那么高。而后随着供应的增加和生产效率的提升，手机厂商们可能也会有更大的机会来尝试蓝宝石。

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